Zákonité proměny

Hmyzí společenství prochází zákonitými proměnami. Na počátku bývá založena poměrně malým počtem jedinců, někdy jen jedinou oplozenou královnou. Proto mezi jeho první úkoly patří výstavba hnízda, sběr potravy a produkce dostatečného množství dělnic. Pokud se společenství hmyzu uchytí a překoná tuto počáteční, "rozjezdovou" fázi, čeká je období stabilizace. Společenství si vybuduje vlastní revír, vypořádá se s konkurenty v sousedství a vytvoří předpoklad pro produkci jedinců schopných pohlavního rozmnožování. Ti založí vlastní kolonii a celý proces začíná znovu.
Životnost kolonií bývá různě dlouhá, ale u některých druhů hmyzu dosahuje i několika desítek let. Celou tu dobu společenství velmi dobře fungují bez toho, že by jejich činnost někdo řídil. I komplikovaný systém může plnit své funkce na základě jednoduchých pravidel, jež určují chování jednotlivců. Výsledný efekt je často tak dokonalý, že i my lidé, kteří jsme pro řízení vlastní společnosti vynalezli řadu tu více tu méně důmyslných mechanismů a institucí, můžeme propadnout pocitům, že k dokonalosti "hmyzích států" má naše společenství ještě hodně daleko.